龋齿俗称虫牙、蛀牙，是在口腔内细菌的作用下牙齿硬组织脱钙和有机质分解使受害牙齿组织破坏、崩解，在牙齿上形成龋洞的一种疾病。龋齿的患病率在儿童中可高，是继心血管疾病和癌症之后，被世界卫生组织列为重点防治的第三大口腔疾病。

　　关于龋齿会不会遗传的问题，国外学者已有大量的研究资料。在动物实验中，培育对龋敏感和对龋免疫的鼠种。在人类，通过观察家族性、双生于龋患情况，已证实，在同一家族中，父母和子女的龋齿发病情况有显著关系。如果父母的龋齿多，其子女的龋齿也多。

　　如果父母龋齿的发病率低，其子女龋齿的发病率也低。以上这些研究结果说明，龋齿具有遗传倾向。研究结果还证明，口腔的各个方面均具有遗传性，如牙釉质结构，牙齿形态、大小及其牙列、牙弓形态，牙齿咬合面裂沟深浅，口腔唾液含量及其缓冲力，以及牙冠凸度的自洁作用等，它们与龋齿的发生均有关。

　　1、牙釉质钙化好，抗龋能力高；反之，抗龋能力低。

　　2、牙齿形态；大小和牙冠凸度与龋齿的关系：如果牙齿形态不好或牙冠凸度不好，自洁作用差；食物残渣和牙菌斑容易附着，易导致牙龋坏。

　　3、牙齿咬合面裂沟深浅具有遗传性，而牙齿咬合面是龋齿的好发部位。裂沟浅，食物残渣不容易附着，也容易被清除；牙菌斑不容易形成，龋坏较少。如果裂沟深，嵌入的食物与细菌积聚，裂沟深部的菌斑不容易减少，逐渐形成龋坏。

　　4、口腔唾液与龋齿的关系，据许多资料报道，唾液量、唾液粘稠度与龋齿发病有密切关系。比较明显的例子说明唾液与龋齿的关系是：如果唾液腺经放射治疗后，唾液减少，粘稠度增加，口腔龋齿很快出现。

　　近年来，有人发现：发展中国家的龋患率上升，发达国家的龋患率下降。根据以上情况，遗传因素在龋病中是否起主要作用，值得怀疑。